El monitoreo del sistema inmunitario es una herramienta clave para comprender la evolución de múltiples enfermedades, desde trastornos autoinmunes hasta cáncer. Sin embargo, gran parte de las técnicas actuales requieren procedimientos invasivos como biopsias o extracciones de sangre frecuentes. Un nuevo desarrollo tecnológico podría cambiar ese paradigma al permitir evaluar la actividad inmunológica mediante un dispositivo aplicado sobre la piel.

El método consiste en un parche flexible similar a un vendaje que incorpora microagujas microscópicas capaces de penetrar superficialmente en la piel sin generar dolor. Estas microestructuras permiten captar células del sistema inmunitario y biomarcadores inflamatorios presentes en los tejidos cutáneos, lo que brinda información sobre la actividad inmunológica del organismo sin necesidad de recurrir a procedimientos invasivos.

El dispositivo fue desarrollado por investigadores del Jackson Laboratory en colaboración con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Según los resultados iniciales, el sistema puede detectar señales inflamatorias en cuestión de minutos y recolectar células inmunitarias especializadas en pocas horas, lo que abre la posibilidad de realizar un seguimiento dinámico del estado inmunológico de los pacientes.

La tecnología funciona aprovechando la alta concentración de células inmunitarias presentes en la piel, uno de los órganos más activos del sistema de defensa del organismo. Las microagujas del parche capturan estas células y otros indicadores biológicos asociados a la respuesta inflamatoria, que luego pueden analizarse en laboratorio para evaluar cómo responde el sistema inmunitario frente a enfermedades o tratamientos.

Uno de los principales beneficios del método es su capacidad para reemplazar o complementar biopsias de tejido, que suelen ser procedimientos dolorosos, costosos y difíciles de repetir con frecuencia. Al tratarse de una técnica mínimamente invasiva, el parche podría utilizarse de forma periódica para monitorear la evolución de enfermedades o la respuesta del paciente a terapias inmunológicas.

Esta capacidad de seguimiento continuo resulta especialmente relevante en áreas como la inmunoterapia oncológica o el tratamiento de enfermedades autoinmunes, donde la respuesta del sistema inmunitario puede variar significativamente entre pacientes y a lo largo del tiempo. Contar con herramientas que permitan evaluar estos cambios en tiempo real podría mejorar la toma de decisiones clínicas y optimizar los tratamientos personalizados.

Además, los investigadores señalaron que el dispositivo podría adaptarse para detectar distintos tipos de células inmunitarias o biomarcadores inflamatorios, ampliando su potencial aplicación en investigación biomédica, diagnóstico y desarrollo de nuevos fármacos. La tecnología también podría facilitar la realización de estudios clínicos al permitir recopilar datos inmunológicos de forma más sencilla y menos invasiva para los participantes.

Si bien aún se encuentra en fase de investigación, el avance refleja una tendencia creciente en medicina hacia herramientas diagnósticas mínimamente invasivas capaces de ofrecer información molecular detallada del organismo. De consolidarse clínicamente, este tipo de dispositivos podría redefinir la forma en que se monitoriza el sistema inmunitario y contribuir al desarrollo de estrategias terapéuticas más precisas y personalizadas.

Fuente: Infobae.